Las especias son condimentos o aromatizantes de origen vegetal, que se añaden a los alimentos para realzar su gusto o su aroma.
.Anis
Existen diversas variedades cuyo a hoja se usan en la cocina en la cocina para aromatizar sopas y ensaladas, mientras que las semillas secas se utilizan en las elaboraciones de pastelería, bolleria, licores, refrescos, etc...
También se conoce con el nombre de matalahúva.
.Azafrán
El azafrán corresponde a los estambres amarillo(rojos más bien)desecados de la flor del azafrán. Se comercialisa en polvo o con los estambres enterosy es una especia muy apreciada como colorante y por el perfume que aporta a los alimentos. Se debe conservar bien tapado y alejado de la luz.
.Canela
Se puede encontrar en polvo o en rama. Proporciona un sabor dulce, con toques de nuez y ligeramente picante y es muy aromática. Se utiliza para una gran variedad de recetas de repostería-flanes, cremas, helado, arroz con leche- y para dar un toque distintivo a salsas y otros platos. En Marruecos se utiliza para adobar carnes.
.Cardamomo
Se puede encontrar en cápsulas enteras, en semillas enteras o en polvo. Es una especia con ciertas similitudes con el azafrán y también de muy alto precio. Se utiliza tanto en elaboraciones de repostería como de cocina.
.Clavo
Es el pistillo seco de la flor del clavero.
Que en el mercado se presenta entero o en polvo. Tiene un aroma que casa muy bien con carne y caza, especialmente para la preparación de salsas, adobos y marinadas.
.Comino
Presentan un aspecto como de pequeños granos de arroz de color oscuro, aunque también se comercializa en polvo. Tiene un sabor intenso, entre agridulce y picante con un toque ligeramente amargo. Se utiliza para aromatizar salsas, arroz, estofado, guisos, pescados, gazpachos, ensaladas y verduras, además de ser un ingrediente imprescindible del Curry.
.Cúrcuma
Se utiliza en seco y en polvo tanto como aromatizante como colorante alimentario. Por su sabor aromático, amargo y picante también es un ingrediente del curry. Además sirve para condimentar mostaza o adobos.
.Curry
Está formado por diversas especias que según la mezcla realizada tiene muchas variedades que van de más dulces a más picantes. El curry se puede utilizar para sazonar una gran variedad de alimentos y platos como sopas, huevos, salsas, mantequillas, pescados, ensaladas, etc...
.Gengibre
Es la parte de la raíz de la planta y se utiliza fresco, seco o molido. Aporta un sabor fresco y picante y un aroma intenso. Se emplea en salsas como la de soja o el Curry, en sopas y cremas. También para condimentar elaboraciones calientes como carnes, caza, pescados y mariscos, y en repostería.
.Nuez moscada
Es una semilla que aporta un sabor dulce y fino a una amplia gama de elaboraciones como sopas, guisos, horneados, salsas y repostería. También es un ingrediente del Curry.
Los Pimientos: Es un producto del que existe muchas variedades:
1.Ñora
Tiene sabor dulce y se suele freír o usar como acompañamiento de diferentes platos o para preparar salsas o aderezos.
2.Choricero
Tiene un sabor suave e intenso. Suelese utilizar la pulpa para sopas, salsas, guisos, estofados y otros platos.
3.Guindilla(también es un pimiento)
Es de color rojo y forma alargada, y se presenta tanto seca como fresca. Su forma característica es ser muy picante. Se consume en cocidos, fritas, pulverizadas o en vinagre.
4.Cayena (pimienta de cayena)
Es similar a la guindilla y tiene las mismas aplicaciones.
5.Paprika (pimentón)
Se obtiene de moler pimientos secos. Hay diferentes variedades desde dulces y agridulces hasta picantes. Se utiliza como condimento, adobo para charcutería y platos tan conocidos como el Goulash.
.Pimienta: Es un producto muy aromático y picante. La pimienta se utiliza en todo tipo de elaboraciones tanto en cocina como en charcutería, existen diferentes clases de pimienta:
1.Pimienta Negra
Se recolecta cuando aún no está madura, y cuando se deja secar se pone negra y se arruga.
2.Pimienta Blanca
Se recolecta madura, se deja reposar en agua, se le quita la piel y surge el grano blanco.
3 y 4.Pimienta Verde y Rosa
Se recolecta cuando está verde, se macera en salmuera y se extrae en momentos diferentes de la maceración. La pimienta rosa es más suave.
5. Pimienta de Sichuan
Fruto de pimentero japonés, de las familias de las pimientas más fuertes. Es picante y se utiliza para platos de pescado o de aves, y en la cocina oriental.
6. Pimienta de Jamaica
Proviene del árbol tropical que crece en Jamaica, México, Guatemala y Belice. Es típica de la cocina caribeña.
.Sésamo
Se adquiere y se consume en forma de semillas. Es utilizado tanto en elaboraciones de cocina como de repostería: pan tostado, galletas, elaboraciones culinarias, ensaladas, pastas, arroz, etc...
.Vainilla
Son las vainas de una planta que están repletas de semillas.
Puede ser artificial o natural:
.La vainilla natural tiene una larga duración y se puede usar más de una vez. Para añadirla a una preparación hay que abrir las vainas y extraer las semillas del interior.
. La vainilla artificial o sintética, se llama vainillina, se presenta en polvo y es de color blanco.
También se comercializan otras variedades y en diferentes formas de presentación, como las vainas de vainilla en polvo, el azúcar con extracto de vainilla o azúcar avainillado. Se utiliza principalmente en pastelería, helados, cremas, aceites, pero también en algunas elaboraciones de cocina.
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